1942-ой. На ледяной Ладоге немецкие бомбардировщики раз за разом находят советские конвои даже в непроглядную метель. Лейтенант госбезопасности Андрей Воронов подозревает, что враг использует неизвестный способ наведения, и начинает искать источник загадочного сигнала. След приводит его к заброшенной метеостанции, откуда в небо бьет невидимый фиолетовый луч. За этой технологией стоит безумный астроном, превративший научное открытие в оружие против Дороги жизни. Теперь Воронову предстоит уничтожить секретную установку, пока очередная колонна не стала добычей немецкой авиации...

Осенью 1941 года немецкие каратели сожгли небольшую смоленскую деревню, уничтожив её жителей. Они оставили в живых лишь одного человека — старого лесника Степана Матвеевича по прозвищу Корень, даже не подозревая, какую ошибку совершили. Он знал каждый овраг, каждую тропу и каждое болото родного леса, а теперь эти знания превратились в оружие против врага. Пока немецкие солдаты прочёсывают чащу, один за другим их патрули исчезают в осенней темноте, не оставляя следов. Но среди врагов оказывается человек, который когда-то знал этот лес и самого Корня...