Марс часто показывают красиво: красные равнины, закат, база под куполом, человек в скафандре смотрит на горизонт. И в этом есть своя магия. Планета рядом по космическим меркам. Туда уже летали аппараты, по поверхности ездят марсоходы, а разговоры о будущих экспедициях звучат всё чаще. Но если убрать фантастику, останется жёсткий вопрос: сколько обычный человек проживёт на Марсе без подготовки? Ответ неприятный: на открытой поверхности - считаные секунды до потери сознания и минуты до гибели. Марс не похож на земную пустыню...

- Отец мой ума лишился и скончался, мать тоже на пути к этому, - рассказывал молодой маркиз Магу. – Чувствую, я следующий в очереди. А там мои братья и сестры, а потом, возможно, супруга и дети. Спасите нас, никаких денег не пожалею. - Подробности, - потребовал Маг и кивнул Ученику, который послушно приготовил блокнот и карандаш. - С отцом было так, - начал маркиз. – Сначала жаловался, что ночные кошмары его мучают. Ну не обратили особого внимания, кошмары у всех бывают, и у меня тоже. Но потом они стали приходить к нему каждую ночь...