— Ирочка, милая, ты опять одна сидишь? — Людмила заглянула через забор, держа в руках ведро с сорняками. Я подняла глаза от ноутбука. Снова. — Работаю, Люда. — Какая работа, — она вздохнула так, будто я призналась в смертельной болезни. — Одна, без детей. Бедняжка. Жизнь-то проходит мимо. Пятнадцать лет. Ровно столько я слышала эти слова. Я закрыла ноутбук. Цифры на экране — годовая прибыль моего консалтингового агентства — исчезли. Никто в нашем переулке не знал, чем я занимаюсь на самом деле. Говорила просто: фриланс, документы, скучная офисная работа...

— А я вот пирожных вам принесла! — Екатерина Ивановна гордо поставила объемный пакет на стол и начала раскладывать содержимое по тарелкам, не спрашивая разрешения. Рита Дубцова стояла в дверях собственной кухни, крепко сжимая в руках сумку с документами. День в архиве городской администрации выдался тяжелым — отчеты, запросы, недовольное начальство. Она мечтала только о тишине и спокойствии. Вместо этого на кухне хозяйничала свекровь, будто в своем магазине. — Екатерина Ивановна, как вы попали в квартиру? — спросила Рита, стараясь сдержать нарастающее раздражение...