Муж вернулся с работы раньше обычного, поставил портфель у вешалки и прошёл на кухню, где Лика перебирала гречку. Сел на табурет, положил руки на стол ладонями вниз, посмотрел на свои пальцы. — Мама звонила. Лика отодвинула миску. Ждала. Вадим поднял глаза — усталые, с красными прожилками после восьми часов за компьютером. — Она сказала, что ты вчера повесила трубку. — Я не вешала трубку. Я сказала «до свидания» и нажала отбой. — Она плакала. Говорит, ты её вышвырнула из разговора. Лика подошла к плите, включила конфорку под чайником...

Мать вскинула руку, заслоняя детей от калитки: — Не подходите, дети! Не смейте близко! Она может быть бешеной! Двое ребятишек замерли на нижней ступеньке крыльца, вцепившись друг в друга, а рыжая тень у задних ворот металась вдоль штакетника, взрывая сухой снег лапами, и косила узким, налитым желтизной глазом на людской переполох. Было ветрено, но солнце ещё пробивалось сквозь сизые облака, и казалось, что сама природа затаилась в ожидании. Семья приехала нынче утром. Дядя Илья — хозяин дома, коренастый...