Мать вскинула руку, заслоняя детей от калитки: — Не подходите, дети! Не смейте близко! Она может быть бешеной! Двое ребятишек замерли на нижней ступеньке крыльца, вцепившись друг в друга, а рыжая тень у задних ворот металась вдоль штакетника, взрывая сухой снег лапами, и косила узким, налитым желтизной глазом на людской переполох. Было ветрено, но солнце ещё пробивалось сквозь сизые облака, и казалось, что сама природа затаилась в ожидании. Семья приехала нынче утром. Дядя Илья — хозяин дома, коренастый...

Подъезд в доме у свекрови всегда был холодным и каким-то неряшливым. Таня стиснула зубы и поднялась на четвертый этаж. С матерью мужа у нее не ладилось давно. Валентина Петровна умела найти повод для замечания за минуту. То Миша одет не по погоде, то накормлен не тем. В прошлый раз свекровь при всех попеняла, что шестилетний внук до сих пор шнурки не завязывает, а виновата, ясное дело, мать, которая балует его. Таня тогда смолчала, но по дороге домой ее трясло. И вот сейчас она снова поднималась к этой женщине и заранее готовилась к битве...