В рекламных буклетах космических агентств колонизация неизведанных миров всегда выглядит безупречным триумфом человеческого гения: стерильные посадочные модули, ровные ряды гидропонных теплиц и светлое будущее для миллионов переселенцев. Однако реальное освоение экзопланет моментально разбивает эти иллюзии о суровые законы чужой природы. Системы жизнеобеспечения выходят из строя в первые же часы после посадки, атмосфера оказывается ядовитой, состав почвы не поддается земной биологии, а дележ природных ресурсов между поселенцами и корпорациями мгновенно перерастает в вооруженные конфликты...

Долгое время считалось, что разложить эти природные пластики способны только сами микробы. Однако новая работа специалистов Института морской микробиологии общества Макса Планка (Бремен) показывает: это не так. Ученые обнаружили, что широкий круг животных — от морских червей и губок до дождевых червей и почвенных беспозвоночных — обладает ферментами, способными расщеплять микробные PHA. Это открывает ранее неизвестный путь, по которому «законсервированный» микробами углерод попадает в пищевые сети животных...