Азартные игры в армии, как известно, запрещены. И неважно, общевойсковая это часть или штрафная рота. Вот и командир штрафной роты Баланда, узнав, что его бойцы нет, нет, да и перекинуться в картишки, решил колоду карт у них изъять. Но не тут-то было... Однажды, застав игроков врасплох, командир роты Баланда таки изъял у них игральную колоду, наивно думая, что этим все и закончится. Но нет. Среди штрафной братии служил некто по кличке «Лиса» - фальшивомонетчик чуть ли не в третьем поколении. Ну, сами посудите...

Кино и сериалы сделали свое дело: в массовом сознании «штрафбат» превратился в собирательный образ — уголовники с одной винтовкой на троих, за спиной пулеметы заградотряда, впереди верная смерть. Реальность, зафиксированная в рассекреченных приказах Наркомата обороны, выглядит иначе — и прежде всего потому, что штрафной батальон и штрафная рота были двумя принципиально разными институтами, которые публицистика упорно смешивает. Разница между ними — не в нюансах, а в самой сути: в один попадали офицеры, в другой — рядовые...