Штрафные роты и батальоны Великой Отечественной — тема, обросшая мифами с обеих сторон. Одни видят в штрафниках обречённых смертников, которых гнали на убой заградотряды. Другие — почти элитные штурмовые подразделения, где воевали лучшие. Истина, как обычно, лежит между крайностями, и именно поэтому штрафники знали о войне то, что оставалось скрытым от обычного пехотинца. Это знание не передавалось по уставу — оно добывалось кровью и часто умирало вместе с теми, кто его получил. ПЕРВОЕ: ЦЕНА ИСКУПЛЕНИЯ...

Азартные игры в армии, как известно, запрещены. И неважно, общевойсковая это часть или штрафная рота. Вот и командир штрафной роты Баланда, узнав, что его бойцы нет, нет, да и перекинуться в картишки, решил колоду карт у них изъять. Но не тут-то было... Однажды, застав игроков врасплох, командир роты Баланда таки изъял у них игральную колоду, наивно думая, что этим все и закончится. Но нет. Среди штрафной братии служил некто по кличке «Лиса» - фальшивомонетчик чуть ли не в третьем поколении. Ну, сами посудите...