Ночь накрыла элитный коттеджный посёлок в Новой Риге глухой, непроглядной темнотой. Дождь барабанил по черепичной крыше с такой силой, словно пытался пробить её насквозь. Вспышки молний на мгновение выхватывали из мрака мокрые сосны и пустую детскую площадку во дворе...

Слепой дождь хлестал по ржавым ребрам Припяти, смывая радиоактивную пыль в глубокие трещины асфальта. Четверо стояли под бетонным козырьком рухнувшего универсама. Они называли себя «Искателями», хотя на Кордоне таких группочек с пафосными именами рождалось и дохло по десятку за неделю. Начинающие. Мясо для слепых псов и консервная банка для бандитов. — Зона приняла нас, — прохрипел Старшой, затягивая ремешок потертого противогаза. Его лицо было похоже на печеное яблоко, а вместо левого глаза тускло поблескивал армейский ПНВ первого поколения...