Представьте: вам шестнадцать. Вы приехали из Киева покорять Москву, у вас в кармане — мечта и голос, который уже услышал Игорь Николаев. Вы стоите за кулисами большого концерта и видите её — ту, чьи песни вы слушали с детства, ту, кого считали богиней. Вы подходите, чтобы просто поздороваться, и слышите: «Ты здесь никто, и звать тебя никак». Наташа Королёва носила эту фразу в себе тридцать лет. Тридцать лет улыбалась на сцене, пела «Жёлтые тюльпаны», собирала залы, а внутри — сидела та самая шестнадцатилетняя девочка, которой Алла Пугачёва вынесла приговор...

Есть песни, которые настолько прочно связаны со своим временем и исполнителем, что любое серьёзное переосмысление неизбежно вызывает сравнение с оригиналом. Иногда такие эксперименты оказываются удачными и открывают знакомую композицию с новой стороны — но, на мой взгляд, случается это довольно редко. Именно с такими мыслями я досмотрела телеверсию гала‑концерта VII фестиваля Леонида Агутина, посвящённого творчеству Игоря Николаева. Честно говоря, поначалу я не собиралась смотреть этот концерт — пока не узнала, что это творческий вечер Игоря Николаева...