Почему нас так тянет к историям об убийствах? Почему уже двести лет люди читают о преступлениях, расследованиях и маньяках — от викторианского Лондона до современных True Crime-подкастов? Ответ кроется в реальной, куда более мрачной истории, чем вымышленный мир Шерлока Холмса. В начале XIX века убийства стали массовым зрелищем. Лондон жил без профессиональной полиции, а жестокие преступления будоражили общество. Мадам Тюссо начинала карьеру не с фигур кинозвёзд, а с восковых голов казнённых убийц — очереди на её выставки выстраивались на улицах...

Гениальный, эксцентричный и необычайно харизматичный, Шерлок Холмс по праву считается одним из величайших литературных героев всех времён и народов — недаром каждого нового вымышленного сыщика рано или поздно начинают сравнивать с легендарным обитателем дома 221 на Бейкер-стрит. Но вот же парадокс: хотя персонаж с нами уже больше сотни лет, а его приключения знают наизусть даже школьники, ранняя жизнь детектива до сих пор окутана завесой тайны. Что за события сформировали образ Холмса? Какие...