Зал элитного ресторана «Атмосфера» задыхался от запаха дорогого парфюма, лилий и застарелых амбиций. Вечер встречи выпускников спустя пятнадцать лет напоминал ярмарку тщеславия, где каждый выставлял на витрину свои достижения: часы, должности, удачные пластические операции и рассказы о детях в частных школах Лондона. Анна стояла у фуршетного стола, задумчиво рассматривая пузырьки в бокале с минеральной водой. На ней было темно-синее платье простого кроя — из тех вещей, которые стоят недешево, но совершенно не кричат о своей цене...

Скрежет ключа в замочной скважине всегда звучал для меня как финальный аккорд рабочего дня — гимн безопасности. Но в этот вечер металл встретил сопротивление. Замок не просто заедал; он был «чужим». Я толкнула дверь плечом, и она поддалась, открывая вид на прихожую, которая за те две недели, что я провела в командировке в Питере, стала выглядеть… иначе. На консоли под зеркалом, где обычно лежали мои квитанции и запасные резинки для волос, теперь стоял флакон тяжелых, удушающе-сладких духов. Запах пудры и увядающих лилий ударил в нос...