Это достаточно спорный вопрос и на него сложно дать ответ. С одной стороны данной аниме - адаптация книги, а значит простого просмотра сериала хватит. Однако это не совсем так. Если говорить про первый сезон, то в ранобэ идет довольно необычное повествование. Первый том это глобальный сюжет первой арки аниме, без ответвлений на знакомства Кирито с дополнительными персонажами (только Асуна только хардкор). Второй же том посвящен как раз этим самым знакомствам и побочным историям в мире САО. 3 и 4 тома уже продолжают друг друга, то же и с аркой про GGO...

Все ранобэ пытался выбрать где главнный герой начинает с нуля. Также выбирал по хорошему рейтингу и моему личному мнению. Преданный его названным братом, Оуян Шо чудесным образом перемещается на 5 лет в прошлое...