В 1976 году экипаж одного американского самолёта официально разогнался до 3529 км/ч — и за прошедшие полвека этот рекорд для серийных пилотируемых машин так никто и не побил. Сам рекордсмен при этом не нёс ни пушек, ни ракет, зато прямо на стоянке подтекал топливом — и это считалось нормой. А металл для него США тайно закупили у СССР, чтобы потом летать на нём над советскими же базами. Знакомьтесь: Lockheed SR-71 Blackbird, «Чёрный дрозд». Давайте разберемся, как и зачем его использовали и почему его до сих пор никто не повторил...

Начало: 10 лет назад... Мехико встретило меня 30-ти градусной жарой, уличными музыкантами в сомбреро и запахами острых пряностей мексиканской кухни. В аэропорту меня встречал Игнасио. На физиономии улыбка до ушей и распахнутые в разные стороны руки. - Мучачос, ты прилетел! - Заорал он. - Ну я же обещал! - Я был искренне рад его видеть. Мы обнялись. С собой у меня была только ручная кладь, спортивная сумка с минимум того необходимого, что всегда нужно иметь под рукой в дороге. На парковке нас ждал видавший виды пикап "Форд"...