Левшой мы называем человека, который держит ручку, ложку, телефон, компьютерную мышку левой рукой. Именно эта рука у него ведущая. Явление правильно называть леворукостью: в других случаях ведущей стороной у человека может быть правая. Существует ведущая нога — ей мы обычно отталкиваемся, ухо — прислушиваемся, глаз... Это только очевидные примеры латерализации, проще говоря, асимметрии, функций организма — фундаментального явления у существ с двусторонней симметрией, таких как люди. Из невидимых глазу, но ярких примеров латерализации функций — расположение центра речи Брока...

В сентябре 1978 года семилетняя Маша впервые села за парту в обычной московской школе. Как и миллионы других советских детей, она с нетерпением ждала первого урока письма. Но когда учительница увидела, что девочка взяла ручку в левую руку, ее лицо исказилось от недовольства. "Немедленно переложи в правую! Левшам не место за советской партой!" — прозвучал приговор, который изменил жизнь ребенка навсегда. Эта история — лишь одна из миллионов. В Советском Союзе на протяжении десятилетий действовала негласная, а затем и официальная политика принудительного переучивания левшей...