После выхода нескольких игр Spec Ops в конце 1990-х и начале 2000-х годов серия столкнулась с низкими продажами и плохими отзывами, что привело к остановке производства последующих игр. В 2003 году Take-Two упомянула в своих финансовых результатах, что Rockstar Games работает над франшизой, но в 2004 году проект был отменен. Позже выяснилось, что разработкой отмененного проекта займется Rockstar Vancouver, а фронтмен Queens of the Stone Age Джош Хомм будет работать над саундтреком к игре. С 2005...

Spec Ops: The Line разрабатывалась немецкой студией Yager ещё с начала 2007 года, но игра вышла лишь в 2012 году из-за нескольких переносов игры. Это должен был быть перезапуск серии тактических шутеров Spec Ops, однако позже разработчики отказались от этого и сконцентрировались на воплощении собственных идей. Идея сеттинга заброшенного Дубая, погрязшего в песке, была у них почти с самого начала, а во время разработки авторы во многом вдохновлялись романом "Сердце тьмы" Джозефа КОНРАДА и военной драмой "Апокалипсис сегодня" Фрэнсиса Форда Кополлы...