В тени великих имён, открывающих историю какой-либо дисциплины, часто теряется фигура первооткрывателя. Для шахмат такой фигурой-основателем, первым лучом сознательного анализа в тумане веков, стал аль-Адли ар-Руми. Этот человек, живший в IX веке в «Золотой век» Багдада при дворе халифов аль-Мутасима и аль-Васика, не был мифическим героем. Он был реальным мастером, мыслителем и, что важнее всего, автором первого дошедшего до нас шахматного трактата. Именно с него начинается документальная, а не легендарная история шахматной мысли. До аль-Адли игра в шатрандж (персидско-арабский предок современных шахмат) существовала как популярное развлечение, окружённое поэтическими преданиями...

Вопреки расхожим сказкам, османский гарем был не столько местом вечного праздника и неги, сколько сложным, идеально отлаженным механизмом, гибридом института благородных девиц, политической академии и места строгого уединения. Это был мир, полностью управляемый женщинами и для женщин, где главной валютой были не деньги, а благосклонность одного-единственного мужчины — падишаха. Попасть в эту систему было одновременно и великой удачей, и испытанием. Пути сюда были разные, но редко добровольные. Основным...