Стас вернулся домой в обед следующего дня. Выглядел он как человек, который проиграл битву с водяным. Лицо опухшее, красное, глаза-щелочки. От него разило сложным букетом: речная тина, застарелый перегар, дешевый табак и костер. Он крался в прихожую, втягивая голову в плечи. Стас знал этот сценарий: сейчас вылетит жена-фурия, начнет орать, бить тарелки, плакать. Он, конечно, повинится, скажет вялое «ну прости, бес попутал», через пару дней она остынет, и всё пойдет по-старому. Но в квартире было тихо...

В тот год база экспедиции геодезистов располагалась в посёлке Тарея (впоследствии - Усть-Тарея) рядом с партией геологов. Те проживали в вагончиках, завезённых тракторами. Совместно обедали в столовой, ходили друг другу в гости. Так и стал однажды Виталий Васильевич Шельмин, главный инженер экспедиции, свидетелем чрезвычайного происшествия, о котором впоследствии рассказал в своих воспоминаниях, восхищаясь стремлением к жизни и мужеством рядового геолога. Тот был заядлым любителем рыбалки. И когда понял, что ранней весной может ловить на реке кумжу, очень увлёкся этим делом...