Сталкер по кличке Гоголь заблудился. Это было не просто «сбился с пути», а то глубинное, липкое чувство, когда Зона берет тебя за шкирку и ведет туда, куда ей вздумается. Его ПДА сдох еще утром, наглотавшись аномальной энергии после близкого знакомства с «Электрой», а детектор аномалий пищал так, будто сошел с ума. Нужно было искать укрытие. Выброс обещал быть сильным. Он нашел дом на самой окраине заброшенной деревни, название которой стерлось даже с ржавых указателей. Дом как дом: покосившийся, с просевшей крышей и выбитыми окнами...

Выброс начался без предупреждения. Ещё минуту назад воздух над «Яновом» гудел от треска дозиметров и ленивой ругани торговцев, а в следующий миг небо на севере полыхнуло мертвенно-зелёным светом. Земля под ногами вздрогнула, словно пытаясь сбросить с себя непрошеных гостей. — Вниз! Все вниз! — рёв сталкеров перекрыл нарастающий гул. — В убежище! К полустанку! Толпа сталкеров — матерые ветераны в потертой броне, молодые «отмычки» с испуганными глазами и пара угрюмых наемников — схлынула с платформы, как волна, устремившись к неприметной железной двери в основании холма...