Из воспоминаний Валерия Винникова: До призыва я отучился в автошколе ДОСААФ. В ряды Пограничных войск КГБ СССР был призван в 1985 году. Ратный путь начался в Приморье, в Ханкайском погранотряде. Поскольку был дипломированным шофёром, оставалось только пройти доподготовку на водителя бронетранспортёра и наводчика КПВТ (крупнокалиберный танковый пулемёт Владимирова). После этого я был направлен в мотоманевренную группу. Затем была служба в Тахта-Базарском погранотряде, находившемся в бывшей Туркменской ССР...

Этой зимой в деревне было тихо, как в вакууме. Я работал в аварийной бригаде районных электросетей уже пятнадцать лет. В январе, когда морозы ударили под минус тридцать пять, сети начали сыпаться по всему району. Провода звенели и лопались от натяжения, старые трансформаторы не выдерживали нагрузки. В этот поселок меня отправили одного. Заявка висела уже три дня, но была странной. Диспетчер сказал: «Там бабка звонила, говорит, у соседа свет горит ярко, спать мешает. А по документам дом отключен за неуплату три года назад»...