Степан не смотрел матери в глаза. Он усердно размешивал сахар в остывшем чае, хотя сахара там не было. Звук ложечки, бьющейся о стенки тонкого фарфора — подарка Веры на их с Алиной свадьбу — казался в утренней тишине кухни оглушительным. — Мам, ты пойми, мы же не со зла, — начал он, наконец подняв взгляд, но тут же отвел его в сторону окна, где серый город умывался ледяным октябрьским дождем. — Просто… тесно нам. Квартира двухкомнатная, Мишке скоро в школу, ему свой угол нужен. А Алина… ну, ты сама знаешь, у неё сейчас проект на проекте, нервы на пределе...

– Мама, ты не против, если я соберу ребят здесь, на даче? – спросил Геннадий за неделю до своего дня рождения. – Пожалуйста. Только я готовить и мыть посуду не буду – договоримся об этом сразу, – ответила мать. – Не переживай! Во-первых, мы все привезем с собой. Приедем к двенадцати, за пару часов все приготовим и в два часа сядем за стол. Мы с ребятами займемся шашлыком, а дамы настрогают салаты. – А кого пригласишь? Как обычно Андрея со Светой и Лешу с Ириной? – поинтересовалась мать. – Да, кроме них, приедет еще Рита...