Корабль «Везувий» (Vesuvius) спроектировала и построила для флота США фирма Уильяма Крампа в Филадельфии. Его заложили на стапеле в сентябре 1887, спустили на воду 28 апреля 1888, испытали в море весной 1889, сдали флоту 7 июня 1890 года. В то время мировая печать много писала о «первом в мире динамитном крейсере». Если быть точным, никакой это не крейсер. Во-первых, корабль невелик. Длина 76,9 м, наибольшая ширина 8 м, средняя осадка 2,74 м, водоизмещение - 929 тонн. Это габариты канонерской лодки, причем не самой крупной...

Особенностью корабля являлось наличие трёх 381-мм пневматических орудий. Да, именно пневматических! Такой выбор объясняется поиском альтернативы пороха, который обладал низкой бризантностью (этот показатель влияет, например, влияет на мощь ударной волны снаряда)...