Это наблюдение — настоящий детектив из истории науки, тянущийся через тысячелетие. Почти пять столетий мы пребывали в уверенности, что первым человеком, увидевшим, как Венера ползет по солнечному лику, был молодой англичанин Джереми Хоррокс в 1639 году. Потом были эпические экспедиции капитана Кука и гениальное открытие атмосферы Ломоносовым. Красивая, стройная картина. Но в 1980 году эта стройность дала трещину. В средневековых манускриптах на арабском языке, пролежавших в европейских архивах сотни лет, историки наткнулись на абзац, от которого у астрономов перехватило дыхание...

Прохождение Венеры по диску Солнца — разновидность астрономического прохождения (транзита), — имеет место тогда, когда планета Венера находится точно между Солнцем и Землёй, закрывая собой крошечную часть солнечного диска. При этом планета выглядит с Земли как маленькое чёрное пятнышко, перемещающееся по Солнцу. Прохождения схожи с солнечными затмениями, когда наша звезда закрывается Луной, но хотя диаметрВенеры почти в 4 раза больше, чем у Луны, во время прохождения она выглядит примерно в 30 раз меньше Солнца, так как находится значительно дальше от Земли, чем Луна. Такой видимый размер Венеры...