Никита шёл по вечерним улицам и старался не думать о том, что его может ждать. Не думалось получалось плохо – мысли возвращались снова и снова, как назойливые мухи. Левый глаз ныл, под ним наливался синяк.... Он шёл, чуть наклонив голову, и пешеходы, встречавшиеся навстречу, старательно не смотрели на него – или он так думал, а может, им действительно было всё равно. Трудно сказать, что хуже. У него болело не только под глазом. Болело внутри, в груди – там была пустая, горячая дыра, и от каждого вдоха она как будто расширялась...

Я всегда терпеть не могла сюрпризы. Наверное, потому что в моей взрослой жизни они редко напоминали внезапно подаренный букет или неожиданную премию. Обычно сюрприз — это когда прорывает трубу в ванной, пока ты на работе, или когда налоговая решает устроить внеплановую проверку. Но то, что ждало меня в тот четверг вечером, превзошло все мои самые мрачные ожидания. Я возвращалась из трехдневной командировки. Дорога от аэропорта по пробкам вымотала меня окончательно. Единственное, о чем я мечтала,...