Марина перестала жевать на середине фразы Сергея. Вилка так и зависла над тарелкой с картошкой, а мать, Валентина, вдруг стала очень внимательно рассматривать край скатерти, будто там вылезла нитка и от нее зависел весь вечер. Сергей сидел напротив, широкий в плечах, с короткой стрижкой и тем самым выражением лица, от которого у Марины с детства начинало тянуть под ребрами. Он ел быстро, с удовольствием, шумно прихлебывал чай и рассказывал про свою новую сделку так, будто все за столом должны были хлопать...

- Забрюхатела? – Улыбнулась царевна. Но прислужница отрицательно покачала головой. - Не прикоснулся даже. – Прошептала она. – Царица ходит пустая, как и прежде. Уж сколько месяцев прошло! Это известие заставило Софью сдвинуть брови. Ее родной брат, Иван, был надеждой династии. Надеждой всех, кто стоял за неё. Вот поэтому 9 января 1684 года, по настоянию правительницы Софьи, в Успенском соборе обвенчали деву Прасковью Салтыкову с Иваном. И вот выходило, что дева – негодная! Дважды был женат царь...