Серафима Ивановна заметила, как Игнат поглядывает на Валю, вот и решила их свести, подтолкнуть друг к другу. И начала их оставлять вдовем, какие-то поручения давала, чтобы работали они весте. И в конце концов Игнат объяснился Валентине в любви. Это произошло спустя два месяца после пожара. Глава 1 Когда Игнат сделал предложение Вале, она согласилась. Правда, размышляла немного и сомневалась. С одной стороны Игнат ей нравился, он работящий, дом у него добротный и крепкий, в колхозе ценят. Да и после войны мужиков не так уж и много осталось...

Пахло топлёным молоком и стылым коридором. У Агафьи в квартире всегда так пахло: сладко от плиты и холодно от стен. Я заходила к ней за солью, а уходила с тарелкой оладий. Сама она оладьи почти не ела. – Ты бери, бери, – говорила она мне. – Я-то сыта. Жили мы на одной площадке лет двадцать. Стенка в стенку. Я слышала, как у неё скрипит половица под окном, как чайник свистит по утрам. Тонко так, коротко – она его снимала, чуть засвистит. Газ берегла. Бедно жила Агафья. Не то чтобы в совсем уж нужде, но каждую копейку у неё будто гвоздём к ладони прибивали...