Осень в тот послевоенный год выдалась суровой, с ранними кусачими заморозками и тяжелыми свинцовыми тучами. В небольшом таежном поселке, живущем исключительно за счет тяжелых лесозаготовок, все знали Сергея Анатольевича. Это был нелюдимый, замкнутый мужчина с проницательным взглядом и заметной хромотой, тяжелой памятью о ранении на передовой. Он работал егерем, жил на самом отшибе, у самой кромки темного, неприветливого леса, и в полном одиночестве воспитывал свою единственную дочь Аню. Девушке едва исполнилось 18 лет...

Послание от барона дошло до егеря в тот момент, когда они с Тризой обустраивали привал недалеко от брода, где случилась жаркая битва с кочевниками. Воспользовавшись для ночлега крытым капониром, оставшимся от лагеря, егерь с ведьмаком как раз занимались нехитрым походным варевом, когда анчутка притащил к костру шиша. - Говорит, дело у него, - анчутка подтолкнул шиша к егерю. Шиш смущенно потоптался на месте и выпалил: - Господин барон Перийский просил немедля, по возможности, прибыть в расположение отряда для отчета и… эта… забыл… в общем, дело срочное...