Я сидел на крыше кабины роторного экскаватора «Юпитер-7», вросшего в землю посреди гигантской чаши затопленного карьера. Внизу, под слоем тяжелой, маслянистой воды, что-то булькало. Не от радиации — от старости. Эта техника была мертва задолго до первого Выброса. Одержимость — плохая валюта. На нее не купишь ни антирада, ни патронов. Но именно она привела меня сюда, за три километра от вентиляционного комплекса, где, по слухам, открылся тот самый Оазис. Толпы сталкеров сейчас топтались у псевдососен, пытаясь просунуть голову в невидимый портал...

Мы называли этот сектор «Глухим Камнем». На официальных картах Генштаба его не существовало вовсе — просто белое пятно на стыке Радара и Припяти, накрытое вечным штормовым фронтом. Ни один спутник не пробивал эту облачную кашу, а дроны падали замертво еще на подлете, словно ударяясь о невидимую стену. Наш взвод специального назначения ГРУ высадили ночью. Вертолетчики бледнели, глядя на радары, где вместо земли пульсировало что-то огромное, живое и темное. — Высаживаю по периметру квадрата! — проорал пилот сквозь треск помех...