Денис резко нажал на тормоз, и мощный внедорожник с недовольным ворчанием остановился. Он навалился грудью на руль, скептически оглядывая дорогу, вернее, то, что от нее осталось. Она уводила в сторону от асфальта, вглубь старого леса, и больше напоминала размокшее после дождя болото. Глубокая колея была заполнена водой цвета ржавчины, а по краям торчали клочья вывороченной глины. — Налево поедешь — коня потеряешь, — пробормотал он, сжимая руль. — Тут и машину запросто схоронить можно. Всего пару дней назад эта грунтовка выглядела вполне сносно...

Архив, как всегда, был тих. Пыль веков лежала на полках, словно охраняла покой тех, кто давно ушёл, но чьи голоса всё ещё звучали в строках писем, указов и инвентарных книг. Студентка исторического факультета, погружённая в поиски документов об истории поместья Суонборо, не сразу заметила, как к ней подошёл один из архивных служащих - высокий, пожилой мужчина с прямой осанкой и взглядом, в котором отражалось нечто большее, чем просто знание каталогов. Он говорил с ней на редком, почти церемониальном английском, изобилующем оборотами, давно вышедшими из употребления...