Первый император России был не только великим реформатором, но и человеком с необычными привычками и странными указами. Петр I — одна из самых ярких фигур в русской истории. Он «прорубил окно в Европу», создал флот, переодел бояр в европейские кафтаны и даже стриг им бороды. Но за строгим образом царя-реформатора скрывалась весьма противоречивая личность. 1. Петр I ввел налог… на бороды Да-да, если дворянин хотел сохранить бороду, он должен был заплатить особый налог и носить специальный «бородовой знак»...

Несколько месяцев назад у меня вышла вот эта публикация: В ней я пообещал развеять миф об исключительной роли императора Петра I в приобщении России к европейской цивилизации. Если в наше время в школьных учебниках хотя бы мельком упоминают великих реформаторов XVII века, то в мою молодость в школах учили: в допетровской России "нет промышленности, нет торговли, нет выхода к морю". Это, конечно, не из школьного курса, это из знаменитой в своё время рекламы "Банк империал". Но смысл примерно тот же - не было у нас ничего в России, а потом пришёл Пётр и облагодетельствовал нас по самый Иркутск...