В сезон дождей воду можно было не экономить, хоть целый день кран не выключай. Огромные резервуары были полны до краев. Эмма долго стояла в душе, наслаждаясь каждой каплей, а затем, обернувшись пушистым полотенцем, подошла к окну. Дома, дома, снова дома, магазины, бары, рынки. Людской муравейник. Между наставленных друг на дружку зданий пестрели клочья мха... Только он и рос в подземном городе... Нижний, как его все называли. И вроде никогда тут темно не было, всегда свет от фонарей и рекламных щитов...

Начало здесь> Лотос качнулся на темной воде и закружился от дуновения восточного ветра. Прикованный к илистому дну толстым стеблем, с тоской, как птица с обрезанными крыльями, простер восковые,  розоватые, цвета утренней зари лепестки к солнцу и медленно сомкнул их в бесконечном кружении, полный изящества и божественного достоинства. Сказочный принц, восхищенный красотой царственного цветка, поцеловал его лепестки и застыл в немом восторге, не решаясь освободить лотос от илистой темницы. И вдруг...