Серо-коричневый пустынный ландшафт навевал тоскливые мысли о предстоящем таком же однообразном ужине. Трое астронавтов, облачённых в громоздкие серебряные скафандры, неторопливо возвращались к кораблю по освещённой панорамными прожекторами равнине. Впереди процессии бодро перебирал лапами робопаук, навьюченный ёмкостями с пробами пород и инструментами. Грунт под ногами послушно и молчаливо проседал под тяжёлыми ботинками. Там, где отсутствует атмосфера, нет и никаких звуков. Четыре вереницы следов за спиной останутся нетронутыми до скончания веков...

В июле астрономы обнаружили редкий межзвездный объект. Официально он считается кометой, потому что вокруг него есть облако газа и пыли, а также наблюдается короткий хвост. Но по ряду признаков можно сказать, что это не комета. Неужели в Солнечную систему пожаловали инопланетяне? Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля автоматизированной системой Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, призванной отслеживать «гостей», прибывающих из других звездных систем. Траектория движения объекта и отсутствие гравитационной связи с Солнцем ясно дали понять, что он прибыл издалека...