- Я не приму ее, - сказала княгиня, - передайте госпоже министерше, что ее не рады видеть. Она стояла в приемной и рвала кружевные перчатки. Это было немыслимое оскорбление. Явившись к княгине Барятинской, о чем было заранее известно, Екатерина Сухомлинова, жена военного министра, была выставлена вон. Дурное имя! Вот в чем было дело. И, дрожа от негодования, молодая женщина отправилась восвояси. …Маленькая Катя совсем не помнила отца. Он, наборщик в типографии, решил бросить жену и детей, ради лучшей доли...

Заледеневшие руки девушки надо было как можно быстрее растереть. - Лида, смотри на меня! – слышала она голос, как из тумана. – Обязательно смотри и не закрывай глаза! Но она могла вот-вот погрузиться в забытье. Чтобы этого не произошло, конструктор начал громко петь, все подряд, от народных песен до оперных арий. Врач подоспел, по счастью, вовремя. Девушка не успела уйти в небо навсегда… …Рраз! И она ловко спрыгнула с невысокого сарая. Удачно приземлиться помог кружевной зонтик, с которым девятилетняя Лида не расставалась в жаркую пору...