Марина нашла коробку в бардачке случайно, когда полезла за влажными салфетками для сына. Пакет с салфетками застрял где-то у задней стенки, она подвинула сервисную книжку, старый чек с заправки и вытащила белую коробочку с голубой полосой, такую чистую и чужую среди автомобильной мелочи. На коробке крупно было написано "ДНК-тест", дальше шли мелкие инструкции про образец слюны и лабораторию. Марина несколько секунд просто сидела на пассажирском сиденье, держа эту вещь двумя пальцами, будто она была липкой, хотя картон был сухой и гладкий...

Шуфэй ничего не ела уже два дня, и служанка сердито постучала пальцем по столу. - Ты больна? – мрачно сказала она. – Тогда тебе не место во дворце! Другие девушки испуганно посмотрели на хорошенькую Шуфэй и кивками показали ей на похлебку. Медленно, буквально через силу, кандидатка принялась за еду. Она не притрагивалась к пище не потому, что болела. Просто перенервничала перед важной церемонией. Самой младшей было тринадцать, самой старшей – не больше шестнадцати лет. Девушки постарше императору не требовались...