У Ника Шеффа, главного героя картины «Красивый мальчик», два обличья. В одном он харизматичный и не по годам мудрый юноша, любимый сын и заботливый старший брат в сплоченном семействе, которое дружно ждет его возвращения из колледжа. Слегка замкнутый и вдумчивый паренек любит бескомпромиссность Чарльза Буковски и болезненную пронзительность Нирваны, а самовыражается с помощью рисования и стихов, мечтая однажды стать большим писателем. В другом обличье он мертвенно бледен и окроплен липким потом....

История о подростке-наркомане и его отце. Дэвид Шефф работает журналистом в New York Times. Его сын Ник – красивый, сообразительный и талантливый парень. С его матерью у Дэвида не сложились отношения, и они уже давно разведены...