- Ей это нравится! – подбадривал публику хозяин девушки. – Бросайте, бросайте! За решетку полетели яблоки и кости, которыми, как утверждал Роберт Каннингем, питалась принцесса Тагара. Он возил ее и еще восемь человек по свету, демонстрируя «редкое племя из далекой Австралии». Публика восторженно ревела. В ту пору человеческие зоопарки пользовались неизменной популярностью, так что деньги рекой лились в карманы Каннингема. А несчастная Тагара не знала, куда девать глаза. Она была свободной девушкой, а стала дикаркой для потехи...

- Вам не стыдно? – проговорила она. – Там же дети! Женщины! Они ни в чем не виноваты! Ее соседки отводили глаза, а мужчина, который объявил себя главным в этой лодке, продолжал запугивать остальных. Он говорил, что мест мало, а желающих спастись – чересчур много. Поддадутся минутной слабости, и ко дну пойдут все. Только Молли не желала его слушать. Та, что никогда не тонет. В жизни у нее была масса причин оказаться на самом дне: рожденная в городке Ганнибал, что в штате Миссури, она принадлежала к самой бедной прослойке местного общества...