Своих родителей Кейти почти не запомнила - они ушли на небеса, когда она была еще маленькой девочкой. Сиротку взяла на воспитание тетя, крайне строгая и религиозная женщина. "Помни, Кейт, - говорила она ей, - в мире много зла, но от каждого из нас зависит, что будет происходить дальше. Даже маленький человек может сделать многое". И Кейт Уорд запомнила. Тетя всегда одергивала ее: по мнению этой суровой леди, Кейти была недостаточно хороша. В девятнадцать лет девушка решила, что ей пора выбрать свой собственный путь...

«Дядино ученье» отдавалось во всем теле. Яков Жичкин на три месяца запретил племяннице выходить из дома. А для верности приставил к двери ее комнаты тяжелую кадку с водой. - Ейного ухажера тоже учить будем, - веско произнес он, обращаясь к сыновьям. – Ишь, чего удумали! Не будет такого, что Аксинью в самокрутки отдадим! Той осенью 1732 года буря бушевала в маленькой Берди. А все потому, что двое влюбились друг в друга без памяти. Нравы на этой земле были суровые. А как еще в сибирских условиях? Так уж повелось, что младшие слушались старших, во всем подчинялись им и не смели прекословить...