Маша знала, что этот ребенок не от мужа, а от Анатолия. Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Она носила его под сердцем и тряслась от страха. Каждую ночь она просыпалась от кошмаров, в которых Захар стоял над ней с кулаками и свирепо глядел на неё. Она не знала, что делать, но решение пришло внезапно - через два месяца после того, как Анатолий ушел на фронт, на него пришла похоронка. Это Мария узнала от соседки, Анны Петровны. Несчастная мать оплакивала своего сына, не зная, что в соседнем доме молодая жена бывшего председателя рыдает от боли и страдания...

С момента отъезда он ни разу не общался с Павликом и Славиком, не звонил, не писал, не переводил деньги, просто исчез из их жизни, как дым от костра. Вера не злилась, просто жила: работала, растила детей, покупала продукты, платила за свет. Она стала спокойной счастливой не тем сумасшедшим счастьем, которое бывает в молодости, а той глубокой, тихой радостью, которая приходит с годами. Однажды, когда Павлик уже окончил школу и собирался поступать учиться дальше, а Славик перешел в девятый класс, Вера сидела на крыльце своего домика и смотрела на закат...