Введение: Тень на пороге Представьте сумерки XVI века. В полутьме деревенской хижины у огня свернулся черный кот. Его зеленые глаза, отражающие пламя, кажутся бездонными. Для хозяйки — это теплый комочек, хранитель очага. Для соседа, подсматривающего в щель ставня, — неоспоримое доказательство связи с дьяволом. Так родился один из самых устойчивых образов в истории: кот ведьмы. Но кем же они были на самом деле — невинными жертвами людского страха или существами, наделенными подлинной магической силой? Давайте отправимся в путешествие сквозь века, мифы и факты, чтобы найти ответ...

Это не легенда и не городской миф. История, о которой пойдёт речь, — это попытка реконструкции одного из самых мрачных и абсурдных судебных процессов, атмосфера которого была абсолютно реальной для Франции XVI–XVII веков. Хотя прямые протоколы дела «кошки-ведьмы из Тулузы» могли быть утрачены, сама возможность такого события не вызывает сомнений у историков. В эпоху, когда страх был валютой, а дьявол — повседневной реальностью, обвинить в колдовстве можно было кого угодно: старуху-знахарку, ребёнка, собаку и, конечно, чёрную кошку...