Друзья, ценители мудрой игры и подлинных человеческих историй! В великом театре шахмат есть роли, которые всегда на виду. Роли королей, принцев, претендентов. Их имена у всех на слуху, их драмы разыгрываются при свете софитов. Но, как и в любом хорошем театре, самое интересное часто происходит за кулисами. Там, в тишине, работают другие герои. Режиссеры, которые ставят спектакль. Драматурги, которые пишут текст. И суфлеры, которые в решающий момент подсказывают ту самую, единственно верную реплику...

Если взглянуть на политическую карту Восточной Европы середины XVII века, то покажется, что Речь Посполитая — это несокрушимый колосс, купающийся в золоте и славе. Польская кавалерия считалась лучшей в мире, зерно шло на экспорт в промышленных масштабах, а шляхетская демократия казалась верхом политической эволюции. Это было время, которое в Варшаве называли «золотым покоем». Но, как это часто бывает в истории, под позолоченным фасадом гнили несущие балки. Государство, раскинувшееся «от можа до можа», было пороховой бочкой, к которой уже поднесли фитиль...