Тишина, наступившая после хлопка двери, звенела в ушах громче любого крика. Анна стояла посреди коридора, обнимая прижавшихся к ней детей, и чувствовала, как внутри неё что-то обрывается. Последняя ниточка, связывавшая её с прошлой жизнью, с иллюзией семьи, с надеждой, что всё ещё можно исправить. Теперь этой ниточки не было. Была только выжженная пустыня и двое маленьких испуганных человечков, которые смотрели на неё с надеждой. — Мам, папа больше не придёт? — спросил Миша, шмыгая носом. — Не придёт, солнышко, — твёрдо ответила Анна, хотя сердце сжималось от боли...

Телефон зазвонил в тот час, когда даже самые разговорчивые соседи боятся лишний раз нажать на кнопку звонка. Звонок был длинный, упорный — не тот, что ошибочный, и не тот, что «потом перезвоню». Марина сняла трубку не глядя, но, услышав голос, сразу выпрямилась. — Это я, Валентина Петровна… Вы не спите? — соседка говорила тихо, но каждое слово резало, как холодная вода. — Тут… Ваша мама… Она упала на лестнице. Скорая уже едет. Марина почувствовала, как по позвоночнику пробежал ледяной ток. — Где она сейчас? — голос был чужим, металлическим...