— Мы будем платить за Ленку. Ипотеку. Пока она не найдёт новую работу. Алексей бросил эти слова в воздух кухни так же небрежно, как кинул ключи на тумбочку в прихожей. Это была не просьба и не предложение. Это был факт, высеченный в камне его решения ещё по дороге домой. Он снял куртку, повесил её на крючок и прошёл на кухню, уже готовый к обороне: к уговорам, к возражениям, возможно, даже к женским манипуляциям. Он приготовил все аргументы. Лена — его единственная сестра. Она в беде. Семья должна помогать...

— Давай жить по-современному. С раздельным бюджетом. Марина застыла с тарелкой в руках. Пар от гречки поднимался к потолку, растворяясь в теплом свете кухонной лампы. Сергей сидел за ноутбуком, не поднимая глаз от экрана, словно только что озвучил прогноз погоды. — Что, прямо сейчас? — она поставила тарелку на стол чуть резче, чем собиралась. — А что такого? Все нормальные пары так живут. Марина машинально вытерла руки о полотенце, хотя они были сухими. В кастрюле пыхтела гречка, из духовки тянуло ароматом котлет — она готовила его любимые, с добавлением чеснока и паприки...