Более девятисот заложников (в их числе – почти 100 детей!) оказались в руках террористов в конце октября 2002 года, когда группа боевиков Бараева Мовсара захватила Театральный зал на Дубровке. Зрители музыкального спектакля «Норд-ост», поставленного по культовому роману «Два капитана», тогда сначала даже не поняли, что произошло. В начале второго акта на сцену неожиданно вышел вооружённый человек, который несколько раз выстрелил в воздух и велел актёрам спуститься вниз. «Оружие, боеприпасы и взрывчатка...

Арбенин - главный персонаж драмы, который изначально воспринимает окружающий мир как воплощение порока и зла. Для него каждый человек, каждое действие, каждое явление наполнены греховностью и недостатками. Единственным исключением из этого правила для него стала Нина – непорочная девушка, обладающая чистотой сердца и непорочностью нравов. Евгений Арбенин видит окружающий мир как темное и зловещее место, где царят порок  и безнравственность. Ему кажется, что добро и искренность – редкость, а все вокруг погружены во лжи, предательстве и эгоизме...