Со временем мода на сиси, как элемент буддийской культуры, пришла и в Японию: первые изображения сиси появились в конце периода Хэйан (794-1185). В Японии, где лев являлся абсолютно незнакомым, а потому совершенно фантастическим животным, сиси приобрел уже свои национальные черты. К правлению императора Дзэнтоку (начало тринадцатого века) относят первое описание «львов Будды». Согласно записям, первую из двух статуй – с открытой пастью – следует называть «карасиси» (китайский лев). Имя для другой статуи – «комаину» – переводится как «корейская собака», у нее имеется небольшой рог (скорее даже шишка), а пасть закрыта. Открытая пасть карасиси символизирует произнесение звука «а», закрытая, комаину – «um», вместе составляя священный слог «aum» – звук мистической мантры в буддизме. Три звука [a-u-m] символизируют три уровня существования — рай (сварга), землю (мартья) и подземное царство (патала). Таким образом, «львы Будды» являются воплощением начала и конца, рождения и смерти. Усиление китайского влияния на японскую аристократию способствовало распространению статуй сиси, которые устанавливались у входа в храмы. В Стране восходящего солнца «львы Будды», впрочем, стали охранять не только буддийские святилища, но и синтоисткие храмы. В 1196 году китайский скульптор изготовил пару сиси для охраны входа в резиденцию императора. Нэцкэ-сиси впервые начали использовать в шестнадцатом веке, когда в Японию были завезены китайские личные печати, в большинстве своем с навершием в виде «китайского льва». Для удобства в печатях просверливали химотоси для продевания шнура. Мифический персонаж был в моде и вскоре появились уже японские нэцкэ сиси. Эти ранние, относящиеся к XVII–XVIII векам, работы киотских мастеров легко узнаваемы: в поперечнике такие нэцкэ имеют треугольную форму, поскольку вырезались из кончика слоновьего бивня. Нэцкэ в форме карасиси предавались охранительные функции: считалось, что они оберегают своего хозяина от злых духов так же, как «львы Будды» защищают вход в храм. Охрана маленьких детей также стала важной функцией мифологического создания, поэтому сиси нередко изображают с прячущимся в ногах щенком. Впрочем, по отношению к своим собственным детенышам сиси были немилосердны. Существовала легенда: сиси сталкивают своих отпрысков со скалы, чтобы посмотреть, кто из них останется в живых. Таким образом мифические животные претворяли в жизнь основной принцип теории естественного отбора: «выживает сильнейший». Этот сюжет – щенок, карабкающийся по скале, – был весьма популярен у резчиков нэцкэ. В XIX веке мастера стали уделять больше внимания детализации фигурок сиси: искусно прорабатывали фактуру поверхности, инкрустировали глаза, прорезали зубы. Чтобы усилить охранительную функцию нэцкэ, они дополняли композицию значимыми буддийскими атрибутами. Например, шаром Тама – символом мудрости, идеалом буддизма. Нередко сиси сопутствует цветок пиона, который олицетворяет власть. По представлениям буддистов сиси живут в священной долине пионов, которая является сосредоточением мирового могущества. Sorry за long read.