Степан не смотрел матери в глаза. Он усердно размешивал сахар в остывшем чае, хотя сахара там не было. Звук ложечки, бьющейся о стенки тонкого фарфора — подарка Веры на их с Алиной свадьбу — казался в утренней тишине кухни оглушительным. — Мам, ты пойми, мы же не со зла, — начал он, наконец подняв взгляд, но тут же отвел его в сторону окна, где серый город умывался ледяным октябрьским дождем. — Просто… тесно нам. Квартира двухкомнатная, Мишке скоро в школу, ему свой угол нужен. А Алина… ну, ты сама знаешь, у неё сейчас проект на проекте, нервы на пределе...

Вечер в ресторане «Золотой Феникс» всегда пах безупречностью: смесью дорогого парфюма, выдержанного коньяка и едва уловимого аромата трюфелей. Здесь не ели — здесь вершили судьбы. Хрустальные люстры отражались в до блеска начищенных столовых приборах, а мягкий ропот скрипок создавал идеальный фон для разговоров о миллионных сделках. Марк, старший официант, поправил манжеты и бросил взгляд на вход. Его работа заключалась в том, чтобы фильтровать реальность. В «Фениксе» не было места несовершенству...