Действие игры "Metro 2033" разворачивается в Москве через 20 лет после глобальной ядерной войны, произошедшей в 2013 году. Большая часть населения погибла, а выжившие укрылись в туннелях и на станциях московского метрополитена. Воздух на поверхности отравлен радиацией, а животные мутировали в опасных существ. В метро царят нехватка еды, воды и припасов, из-за чего сформировались враждующие фракции: орден "Спарта" (Рейнджеры), "Красная Линия", "Четвёртый Рейх" и "Ганза". Главный герой - это 24-летний Артём, приёмный сын начальника станции ВДНХ Александра Сухого...

Разработчики серии Metro рассказали о важных изменениях в подходе к морали в Metro 2039. В новой части авторы решили отказаться от привычной для серии моральной неоднозначности, однако скрытая система кармы, влиявшая на последствия действий игрока, никуда не исчезнет. В предыдущих играх серии — Metro 2033, Metro: Last Light и Metro Exodus — поступки Артёма могли незаметно влиять на развитие событий и финал. Система работала в фоне: игрок мог получать так называемые карма-очки за определённые действия, исследование мира и взаимодействие с его обитателями...