Челюсти некоторых морских червей сделаны из исключительно прочного, но при этом легкого материала, получившего название «биометалл». Его поразительные свойства описаны в журнале Biophysics Reviews. Perinereis cultrifera — это вид нереиды, длинное тело которой покрыто щетинками. Эти черви обладают мощными челюстями, позволяющими им раздавливать твердых жертв — например, мелких рачков или других червей. Окаменелые остатки их челюстей встречаются в летописи ископаемых начиная с сотен миллионов лет назад...

Речь идёт об эффекте размера при наноиндентировании, известном как закон Никса-Гао. Суть в том, что квадрат твёрдости материала обратно пропорционален глубине вдавливания. Такое поведение считается одним из ключевых признаков кристаллических металлов. Обычно его связывают с накоплением дислокаций — линейных дефектов в атомной решётке. Оказалось, что тот же эффект проявляется и у совершенно иного материала — необычных металлокоординированных белков, из которых состоят челюсти разных видов щетинковых червей...