Это был огромный охотничий меч. Длинное лезвие, с коротким долом и граненым тяжелым острием, отсвечивало в лучах заходящего солнца кровью. Кровавый блеск клинка лишь слегка разбавляли тусклые оранжево-желтые блики множества свечей, стоявших у смертного одра короля Испании Фернандо III. Король умирал и знал это. Слишком много оставалось недоделанных дел, слишком много не принятых решений. Гранадский эмират нависал над Леоном и Кастилией с юга, подобно штормовой волне. Но времени больше не оставалось...

Однажды рыцарь заночевал под головой тролля. Погода испортилась, и выбирать не приходилось – либо врытая в землю огромная отвратительная голова, по всей видимости, мертвая, либо открытый всем ветрам разбитый тракт, где даже деревья не росли. Завернувшись в отяжелевший от сырости плащ, рыцарь уставился в затянутое тучами небо и проклял преследующую его неудачу самыми крепкими словами. — Знатно тебя потрепало, — усмехнулась голова. От неожиданности рыцарь закричал. — Если ты какой-то дух, поди прочь!...