Когда мы представляем греческого воина, в воображении возникает копьё и круглый щит. Но настоящий характер античной войны раскрывается не в длинном древке, а в мече. У греков существовало два принципиально разных типа клинков: ксифос и копис. Это не просто два варианта оружия. Это два разных подхода к бою — и два разных технологических решения эпохи раннего железа. Ксифос (ξίφος) — это: Он был вспомогательным оружием гоплита. Основным оружием оставалось копьё (дору), но в момент, когда строй ломался или древко трескалось, именно ксифос становился «последним аргументом»...

Забудьте о короле Артуре и волшебнике Мерлине. Самый знаменитый меч в истории — «меч в камне» — существует на самом деле. Он не в Британии. Он стоит в простой круглой часовне Монте-Сьепи в итальянской Тоскане. В 1180 году рыцарь-разбойник Гальгано Гвидотти, пережив мистическое видение, вонзил свой меч в скалу, превратив его в крест, и стал отшельником. Церковь признала это чудом, а Гальгано — святым. Но вот что странно: этот реальный артефакт на столетие старше самых ранних письменных легенд о короле Артуре и Экскалибуре...