Строен, как ангел, мощен, как бог. (с) Барбара Хэмбли, «Драконья погибель» Процитированный текст является пародией на эпическую сагу о некоем абстрактном победителе дракона. В романе Хэмбли её поёт восторженный юноша, который ни разу не видел живого дракона, но восхищается подвигами героев, убивавших этих монстров. Главная героиня была вынуждена разочаровать молодого человека: — Пеший?.. — Дженни почти слышала, как рушится взлелеянный Гаретом образ. — Разумеется. Будь он на коне, он был бы убит немедленно...

Образ дракона встречается в мифах и легендах самых разных народов. Европейцы представляли драконов злобными существами, похищающими принцесс. Стандартным рыцарским подвигом была именно победа над драконом. На Дальнем Востоке образ дракона совершенно иной: драконы Китая и Японии могут быть как злыми, так и нейтральными и даже доброжелательными к людям. Дракон был также популярной геральдической фигурой — например, он красовался на гербе и знамени Утера Пендрагона, отца легендарного короля Артура. В XX веке драконы прочно обосновались в произведениях жанра фэнтези...