Гарн подошел к воротам города, когда солнце перевалило за середину неба. Пара стражников в грязных кожаных доспехах преграждали дорогу внутрь. Белые стены города неестественно сверкали — явно работа миражей. Пограничные города защищались неплохо, но со столицей им всё равно никогда не сравниться. Хотя сейчас он хотел оказаться как можно дальше от столицы. И как можно быстрее. Один из стражников вышел вперед и жестом приказал остановиться. Гарн подчинился. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания, особенно, когда был так близок к побегу...

Когда Октавиан, наследник Цезаря, наконец-то взял под свой контроль разваливающуюся Римскую державу, он столкнулся с простой и неприятной истиной: старая республика окончательно изжила себя. Ее подточили не столько враги внешние, сколько внутренние противоречия: волнения рабов, стремившихся к свободе, недовольство городской бедноты и постоянные восстания в провинциях, которым надоело кормить ненасытный Рим. Господствующий класс, обеспокоенный происходящим, прекрасно понимал, что старыми сенатскими методами этот пожар уже не затушить...